Stariji, ali i dalje jedan od najboljih fudbalera na planeti, Lionel Mesi će predvoditi Argentinu na svom petom i verovatno poslednjem Svetskom prvenstvu, a sa njim ta reprezentacija sigurno ima šansu da osvoji svoju treću titulu.
„Ne znam da li smo veliki favoriti ili ne, ali verujem da je Argentina uvek favorit zbog svoje istorije, ali i zbog načina kako smo došli ovde“, rekao je nedavno 35-godišnji Mesi.
Mesi je pomogao toj južnoameričkoj zemlji da okonča 28-godišnje čekanje na titulu kada je Argentina osvojila Kup Amerike 2021. To je bila prva Mesijeva velika titula u nacionalnom timu.
Argentina je takodje postavila sopstveni rekord ostavši neporažena na 35 uzastopnih utakmica.
Fudbalska reprezentacija Argentine će svoj uvodni meč u Grupi C Svetskog prvenstva igrati protiv Saudijske Arabije 22. novembra. Četiri dana kasnije sastaće se sa Meksikom, dok će poslednji meč u grupi igrati 30. novemba protiv Poljske.
Arhitekta
Malo ko je verovao da će argentinski trener Lionel Skaloni uspeti nakon što je preuzeo dužnost pre četiri godine sa malo iskustva u tom poslu. Trenirao je omladinske selekcije na Majorci, gde živi, i bio je pomoćnik Horheu Sampaoliju u Sevilji, a kasnije i u Argentini.
Ali, pod Skalonijem, Argentina je konačno osvojila titulu i u junu oborila svoj rekord u nizu bez poraza pobedom od 3:0 nad evropskim šampionom Italijom na Vembliju.
Skaloni je doveo nove talentovane igrače, uključujući i golmana Emilijana Martinesa, defanzivca Kristijana Romera i veziste Leandra Paredesa i Rodriga de Paula. Takodje je oko sebe okupio Mesija i veterane Nikolasa Otamendija i Anhela di Mariju.
Ovaj 44-godišnji trener odvojio je Argentinu od „zavisnosti od Mesija“. Tim je dobar na oba kraja terena i nije jurio rezultat ni u jednom meču od početka 2020. godine.
„Danas ne postoji tim koji dominira u 70, 80 odsto utakmice… Postoje trenuci u kojima morate da se povučete, osetite da ste u teškom trenutku. Dobra stvar kod ovog tima je što ume da pati“, rekao je Skaloni.
Zvezda
Osvajanje Svetskog prvenstva ostaje u fokusu Mesija, a osvajanje baš ove godine poslužilo bi kao omaž velikom Dijegu Maradoni, koji je umro 2020. godine.
„Neko vreme sam uživao u reprezentaciji. Imao sam spektakularne trenutke, ali nismo osvajali titule, izgubili smo tri finala zaredom i počele su kritike“, rekao je Mesi u nedavnom intervjuu, osvrćući se na poraze na Svetskom prvenstvu 2014. i finalima Kupa Amerike 2015. i 2016. godine.
„Bilo je ključno osvojiti nešto sa reprezentacijom, inače bih bio označen kao gubitnik u finalima“, naveo je on.
Sedmostruki osvajač Zlatne lopte igraće uz De Paula, Paredesa i Djovanija lo Selsa, koji su ranije u karijeri igrali na Mesijevoj poziciji. Ta postavka bi trebalo da oslobodi Mesija odgovornosti kreiranja igre i približi ga šesnaestercu.
Mesi je najbolji strelac reprezentacije sa 90 golova na 165 utakmica. Za vreme Skalonijevog mandata postigao je 25.
Sumnje
Pojedini igrači koji počinju utakmice nisu bili u najboljem izdanju, uključujući i De Paula u Atletiko Madridu, Romero i Di Marija su često povredjeni. Mesi ne igra svaki meč za Pari Sen Žermen, što je promena u odnosu na njegove najbolje dane u Barseloni.
Ako se Mesi i Lautaro Martines povrede ili ne uspeju da doprinesu na terenu, Argentina će za golove morati da se osloni na Di Mariju, Paula Dibalu i Nikolasa Gonsalesa.
