Rukometaši Srbije trijumfalno su započeli kvalifikacioni ciklus takmičenja za plasman na Evropsko prvenstvo. Srbija je u prvom meču četvrte grupe pobedila Letoniju sa 38:25.
Srbija je došla do ubedljivog trijumfa u Kraljevu nad Letonijom pred punim tribinama Sportskog centra „Ibar“.
Rukometni savez Srbije je pre početka duela ukazao poštovanje Iliji Abutoviću, koji se oprostio od reprezentacije. Generalni sekretar Ivan Milivojević uručio je Abutoviću dres sa brojem 11 i plaketu uz zahvalnost što je branio boje nacionalnog dresa od 2014. godine.
Takođe, pre zvaničnog početka, rukometaši i svi prisutni su minutom ćutanja odali poštu žrtvama koji su nedavno nastradali u Novom Sadu.
Srbija je golovima Miloša Kosa otvorila meč, ali su izuzetno motivisani Letonci došli do prednost od 3:2, zahvaljujući lošoj realizaciji napada Srbije. U uvodnim minutima, na golu Letonije briljirao je Edgars Kukša, intervencijama u situaciji jedan na jedan.
Ekipa Srbije je ulaskom Stefana Dodića u igru, nešto pre 10. minuta, dobila na širini u napadu. S tim što je rukometaš Vojvodine najviše razigravao Dragana Pešmalbeka na poziciji pivota.
Izabranici selektora Borisa Rojevića su preuzeli vođstvo, ali su Letonci brzo stigli do izjednačenja – 5:5.
Utakmica se sporo odvojila zvog čestih isključenja igrača Srbije koji su istini za volju bili izuzetno agresivni u defanzivi. Pešmalbek, Mijajlo Marsenić i Miljan Pušica su jedan za drugim veoma brzo isključivani, što je dodatno otežavalo napade Srbije. Ipak, selektor je insistirao na brzom protoku lopte kako bi onemogućili Letonce da prave faulove.
Selektor Letonije, Davor Čutura je pak tražio igru sa dva pivota u napadu i sedam igrača ispred odbrane Srbije. To je urodilo plodom u jednoj akciji, ali je Srbija u 20. minutu stigla do prednosti od tri gola – 9:6.
U nastavku meča, igra Srbije nije bila ubedljiva, ali je ipak povećavala razliku. Serijom od po tri gola, domaćin je brzo stigao do prednosti od 15:9. U tom periodu, Čutura je insistirao na igri sa dva pivota ne bi li Letonija stvorila višak na krilnim pozicijama, ipak to nije donelo niti rezultatski, a ni igrački egal. Na kraju prvog dela meča, rezultat je bio 16:10 u korist Srbije.
Dejan Milosavljev je u prvih 30 minuta upisao pet odbrana, a napad Srbije je predvodio Pešmalbek sa pet pogodaka. Kukša je pak imao odbranu više od srpskog kolege, a Andis Bors je tri puta bio precizan.
Tempo igre Letonije je u nastavku meča opadao, bilo je nekoliko pokušaja da se gosti igrački podignu, ali odbrana Srbije je bila na visini zadatka i potom doprinela povećaćavau prednosti.
Srbija je u 40. minutu došla do dvocifrene razlike – 24:14. Izabranici selektora Rojevića organizaciono nisu bili na najvišem nivou, do izražaja je došao individualni kvalitet igrača i to je bilo presudno za trijumf nad Letonijom u prvom kolu kvalifikacija za Evropsko prvenstvo.
Najefikasniji u redovima Srbije bili su Pešmalbek sa devet i Marsenić sa šest golova.
Milosavljev je meč završio sa osam odbrana, od čega je jednu načinio prilikom protivničkog sedmerca. U jednom delu meča, Milan Bomaštar je zamenio Milosavljeva na golu.
Ovaj meč posebno će biti važan osamnaestogodišem Ognjenu Ceniću, rođenom Leskovčaninu, izdanku Barselonine škole rukometa koji je postigao prvi seniorski gol u dresu Srbije.
Kod Letonije istakli su se Janis Pavels Valkovskis i Valdis Kalnins sa po pet golova.
Srbija će naredni duel igrati protiv Italije. Meč je na programu 10. novembra od 18.00 časova u Fazanu gradiću na jugu zemlje.
