Na Ju-Es openu od ponedeljka, poslednjem od četiri turnira za grend slem u sezoni, Španac Karlos Alkaraz, branilac trofeja, igraće kao prvoplasirani na svetskoj listi i kao najmlađi prvi nosilac u poslednjih 66 godina.
Donju polovinu „kostura“ predvodiće Novak Đoković, njegov prvi pratilac. Mogu, dakle, da se sretnu samo u finalu, što je bio slučaj i na Vimbldonu i u Sinsinatiju.
Ako im ne pomrske račune, pa i Flašing Medouz bude svedok okršaja najvećih teniskih gladijatora u ovom trenutku, Đoković će imati priliku za još jedno istaknuto dostignuće u potvrđivanju da je najbolji svih vremena.
U Sinsinatiju je protiv Alkaraza u meču za prepričavanje postigao desetu pobedu na tvrdoj podlozi u duelu s igračima sa čela svetske liste. Do juče je taj rekord držao samo Argentinac Huan Martin del Potro, koji bi sasvim sigurno postigao i više u karijeri da ga nisu sputale povrede i operacije.
Među tim svedočanstvima dalje slede Britanac Endi Mari s devet pobeda, a pitanje je hoće li ikada više da očvrsne za desetu posle pehova koji su se natovarili na njega kao i u Delpovoj sudbini, iako je njegova upornost da opstaje zadivljujuća. Zatim ide švajcarski as Rodžer Federer s osam, pa jedna od mnogobrojnih legendi američkog tenisa Andre Agasi sa sedam.
Đoković je prve tri pobede na betonskom protiv prvoplasiranih postigao protiv Federera, a sledeće četiri protiv španskog asa Rafaela Nadala u godinama svog uzleta, nagoveštavajući da će s njima izgraditi suparništva za istoriju sporta. Prilike su se u međuvremenu izmenile, a u Đokovićevom dugom trajanju uzleteo je mladi španski lav koji njegovoj veličini daje novu patinu.
To je jasno kao dan posle zapanjujuće bitke u Sinsinatiju gde je naš teniser spasao jednu meč-loptu. Četvrti put je podigao trofej iz finala u kojima su njegovi protivnici bili nadomak trijumfa. Praznih ruku uprkos meč-loptama su u okršaju s njim ostali i Mari na mastersu u Šangaju 2012, Federer u najdužem vimbldonskom finalu ikada 2019. i Amerikanac Sebastijan Korda u uvodu ove sezone u Adelaidi.
Đokovićeve pobede na tvrdoj podlozi protiv prvoplasiranih
2007.
(4) Federer – Montreal (finale) – 7:6 (7:2), 2:6, 7:6 (7:2)
2008.
(3) Federer – Australijan open (polufinale) – 7:5, 6:3, 7:6 (7:5)
2009.
(3) Federer – Bazel (finale) – 6:4, 4:6, 6:2
2011.
(3) Nadal – Indijan Vels (finale) – 4:6, 6:3, 6:2
(2) Nadal – Majami (finale) – 4:6, 6:3, 7:6 (7:4)
2013.
(2) Nadal – Završni turnir u Londonu (finale) – 6:3, 6:4
2014.
(2) Nadal – Majami (finale) – 6:4, 6:3
2017.
(2) Mari – Doha (finale) – 6:3, 5:7, 6:4
2020.
(2) Nadal – ATP kup (finale) – 6:2, 7:6 (7:4)
2023.
(2) Alkaraz – Sinsinati (finale) – 5:7, 7:6 (9:7), 7:6 (7:4)
